Mit der Auszeichnung würdigt die Republik die großen Verdienste, die sich Sailer nicht nur um den Skisport, sondern auch um das Ansehen Österreichs in den USA erworben hat. Zum 85. Geburtstag, den er heuer feiert, wird Erich Sailer übrigens auch von seiner Heimatgemeinde geehrt: Der Telfer Gemeinderat hat unlängst beschlossen, seinem "großen Sohn" das Ehrenzeichen der Marktgemeinde zu verleihen. Die Überreichung wird beim nächsten Telfs-Besuch des Jubilars, voraussichtlich im Herbst, stattfinden.
Erich Sailer war seit den späten Vierzigerjahren in Österreich als Rennläufer und Skilehrer aktiv. 1954 wanderte er nach Kanada aus und übersiedelte später in die USA. Er baute dort mehrere Trainingseinrichtungen auf, in denen Sailer und sein Team im Lauf der Jahre mehrere tausend junge Skirennläufer trainierten. Unter seinen "Schützlingen" finden sich viele bekannte Namen. Die jüngste Erfolgsrennläuferin, die aus Sailers Camps hervorging, ist die US-Ausnahmeathletin Lidnsey Vonn. Erich-Sailer-Schüler haben bis dato 28 Weltcup-Rennen gewonnen.
Der Auswanderer lebt im US-Bundesstaat Minnesota, wo das von ihm mitaufgebaute Skigebiet am Buck Hill liegt. Weitere Trainingscamps hat der Telfer in Mt. Hood in Oregon und in Red Lodge in Montana errichtet. Seinen Geburtsort Telfs besucht Sailer mindestens einmal im Jahr. (sd/Foto: privat)
Im Bild: Erich Sailer nach der Ehrenzeichen-Verleihung mit Tochter Martina (l.) und Ehefrau Ursula.
